Vše, co právě teď potřebujete vědět o vesmírné turistice

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy změněno: 2024-02-07 11:47

I když byl rok 2020 v mnoha ohledech propastný, existuje jedno odvětví, které prosperuje: průzkum vesmíru. Během prvních osmi měsíců roku jsme byli svědky úspěšných startů tří misí na Mars, slibných testů nových raket a návratu pilotovaných vesmírných letů na půdu USA – na palubě soukromě postavené kosmické lodi, neméně! Ale také jsme mnohem blíže zahájení odvětví vesmírné turistiky, což znamená, že váš sen stát se astronautem by se mohl brzy stát skutečností. Stále jsme trochu vzdáleni od pravidelných letů do vesmíru pro platící zákazníky, ale zde jsou všechny novinky, o kterých potřebujete vědět.

Historie vesmírné turistiky

Cestování do vesmíru je již dlouho doménou profesionálních astronautů, nikoli běžných občanů. To vše se ale změnilo, když americký podnikatel Dennis Tito v roce 2001 odletěl do vesmíru s vesmírnou turistickou společností Space Adventures, která cestu zorganizovala s ruskou vesmírnou agenturou Roskosmos. Tito byl prvním z pouhých sedmi skutečných „vesmírných turistů“, z nichž každý cestoval na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) přes kosmickou loď Sojuz společnosti Roskosmos na zhruba týdenní pobyt – nebo na dva samostatné týdenní pobyty, v případě jednoho vesmírného cestovatele – prohlášené náklady mezi 20 až 35 miliony USD na cestu (plus měsíce školení). Poslední exkurzi do vesmírné turistiky uskutečnil zakladatel Cirque du Soleil Guy Laliberté v roce 2009, načež Roskosmos musel ukončit turistické lety: když NASA v roce 2011 ukončila program raketoplánů, každé sedadlo v její kosmické lodi Sojuz muselo být rezervováno pro posádky mířící do ISS, nikoli turisté. Od té doby byla vesmírná turistika zastavena.

Nearly There: Blue Origin and Virgin Galactic

Problém s programem Space Adventure spočívá v tom, že se při přepravě spoléhá na jiné operátory, což omezuje jeho přístup do vesmíru. Ale další vlna soukromých společností pro lety do vesmíru vyvíjela svá vlastní vozidla, aby poháněla klienty do stavu beztíže. Dva průkopníci v závodě vesmírné turistiky jsou Blue Origin Jeffa Bezose a Virgin Galactic Sira Richarda Bransona, oba jsou v pokročilé testovací fázi – Virgin Galactic již dokonce zahájil prodej vstupenek s více než 600 rezervovanými cestujícími. Zatímco obě letecké společnosti budou svým klientům poskytovat suborbitální výlety do vesmíru, budou tak činit zcela odlišnými způsoby.

Blue Origin

Blue Origin plánuje vyslat turisty do vesmíru ve svém vozidle New Shepard, pojmenovaném po prvním Američanovi ve vesmíru, Alanu Shepardovi, ze svého startu v západním Texasu. New Shepard, což je zcela autonomní plavidlo, které nepotřebuje lidského pilota, je podobné vozidlům Sojuz společnosti Roskosmos a vozidlům Crew Dragon společnosti SpaceX v tom, že jejích šest cestujících bude umístěno v kapsli a vertikálně vypuštěno do vesmíru pomocíraketa.

Po dni tréninku cestující zažijí start stejně jako profesionální astronauti: pocítí intenzivní G-síly, které na ně tlačí, když je raketa vynese do výšky přibližně 62 mil, který je široce přijímán jako hranice prostoru. Když se vypnou motory, cestující budou ve stavu beztíže a budou se moci volně vznášet po kabině a užívat si výhled na planetu a temnotu vesmíru přes velká okna kapsle. Po několika minutách kapsle spadne zpět na Zemi pod padáky. Celkově cesta trvá pouhých 11 minut – je to docela krátký let, protože letenky budou pravděpodobně stát asi 250 000 $.

Blue Origin úspěšně vypustil New Shepard na 12 zkušebních letů bez posádky od roku 2015, ale než bude certifikován, aby mohl přepravovat platící zákazníky, bude muset dostat lidi do vesmíru. Společnost původně doufala, že v roce 2019 spustí zkušební let s posádkou; stále tak však neučinila ani neoznámila novou časovou osu testu.

Virgin Galactic

Virgin Galactic na druhé straně poletí s pasažéry do vesmíru na palubě okřídleného dopravního prostředku zvaného SpaceShipTwo, který je podobný raketoplánu NASA. Ale zatímco raketoplán startoval vertikálně pomocí rakety, SpaceShipTwo je startován horizontálně. Vozidlo, které pojme šest cestujících a dva piloty, startuje z ranveje jako běžné letadlo prostřednictvím svého nosného letadla zvaného WhiteKnightTwo. Virgin Galactic v současné době startuje z Mohavského leteckého a vesmírného přístavu v Kalifornii, ale také budestart z kosmodromu America v Novém Mexiku.

Po vzletu WhiteKnightTwo vystoupá do 50 000 stop, načež je SpaceShipTwo vypuštěna a její raketové motory se spustí, aby ji vynesly do maximální výšky zhruba 68 mil. Stejně jako u Blue Origin’s New Shepard si pasažéři užijí pár minut beztíže před návratem na Zemi, ale místo přistání na padáku přistane SpaceShipTwo na ranveji jako letadlo – což je také způsob, jak přistál raketoplán. Celková doba provozu: dvě až tři hodiny letu plus dva a půl dne školení s cenovkou 250 000 $.

Virgin Galactic provádí testovací lety od roku 2010, ale pokrok je trochu pomalý a smrtící. V roce 2014 zahynul zkušební pilot poté, co se během letu rozlomilo vozidlo SpaceShipTwo, především kvůli chybě pilota. Testování bylo obnoveno v roce 2016 a probíhá bez oficiálních informací o tom, kdy zahájí komerční provoz.

Jiné společnosti sní o velkém

Ze všech operací vesmírné turistiky jsou Blue Origin a Virgin Galactic zdaleka nejblíže vypuštění cestujících. (Elon Musk's SpaceX, který již úspěšně vypustil astronauty NASA do vesmíru, se nezaměřuje na cestovní ruch, i když bude zajišťovat výtahy pro společnosti třetích stran.) Ale v patách jim jde Boeing, jehož vozidlo Starliner se vyvíjí pro Program komerčních posádek NASA; jeho smlouva však umožňuje turistům potenciálně se připojit k letům.

Další životaschopné společnosti vesmírné turistiky na obzoru svou činnost nerozvíjejívlastní vozidla, spíše plánují spřažení s jinými poskytovateli. Space Adventures je stále ve hře, protože uzavřelo partnerství se SpaceX, aby již příští rok létalo s pasažéry na Crew Dragon. Také oživila své turistické operace s Roskosmosem: dva turisté jsou rezervováni na cestu na ISS v roce 2023. Další společnost, Axiom Space, plánuje přepravit cestující na ISS prostřednictvím Crew Dragon společnosti SpaceX již v roce 2021, než spustí svůj vlastní soukromý vesmír. stanice do konce dekády. Podobně společnost Orion Span oznámila své záměry vypustit svou vesmírnou stanici Aurora v roce 2021, ačkoli stavba projektu ještě nezačala.