Život jako průvodce potápěním se žralokem v Jižní Africe

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy změněno: 2024-02-07 11:48

Poprvé jsem se potápěl se žraloky v Aliwal Shoal v Jižní Africe jako stážista na projektu výzkumu žraloků. Byl jsem nově kvalifikovaným potápěčem a dosud jsem se setkal pouze se žraloky velrybími živícími se planktonem. Přirozeně jsem byl trochu nervózní z toho, že za své nové kolegy v práci budu mít „správné“žraloky; ale pět minut po mém prvním ponoru jsem věděl, že jsem udělal jedno z nejlepších a nejdůležitějších rozhodnutí svého života. Propadl jsem kouzlu žraloků a o několik let později jsem se vrátil do mělčiny jako instruktor a průvodce potápěním se žraloky.

The Sharks of Aliwal Shoal

Aliwal Shoal, který se nachází zhruba hodinu jízdy jižně od mezinárodního letiště v Durbanu, je mezi potápěčskou komunitou známý jako jedno z mála míst na světě, kde se můžete záměrně potápět s velkými dravými druhy žraloků bez ochrany. klec. Je to konečný cíl pro podvodní hledače vzrušení. Při typickém ponoru se žraloky s návnadou návštěvníci narazí na 20 až 40 oceánských žraloků černoploutvých. Tato nádherná stvoření vypadají jako archetypální žralok se svou silnou stavbou těla, špičatým čenichem a výraznou hřbetní ploutví. Jsou také přirozeně zvídaví a téměř hraví. Strach se po pár minutách rychle vystřídá úžasempozorovat je v jejich přirozeném prostředí.

Oceánští černocípci jsou nejběžnějším druhem pozorovaným na mělčině Aliwal, ale během vašeho ponoru se může objevit mnoho dalších žraloků. Pokud cestujete do mělčiny během teplejších měsíců (listopad až duben), pravděpodobně také uvidíte tygří žraloky. Tyto půvabné královny oceánu, mnohem větší než černocípy, jsou téměř všechny ženy, s výraznými pruhy, širokými ústy a uhlově tmavýma očima. Další pozorování závisí na vašem štěstí a ročním období a zahrnují žraloky býčí, tmavé, kladivouny a dokonce i velké bílé. A i když je při ponoru s návnadou nezahlédnete, samotný útes nabízí během zimních měsíců téměř zaručené setkání se žraloky otrhanými zuby (písečnými tygry).

I když člověk může váhat s potápěním bez klece, místní operátoři používají stejné metody k potápění se žraloky z Aliwal Shoal již téměř 30 let. Žraloci si na své lidské návštěvníky zvykli a potápěči se naučili, jak s nimi bezpečně komunikovat. Zlatá pravidla, která mě naučili první den, byla tato: Vždy zůstaňte se svými kolegy potápěči. Skupina vyfukující bubliny je pro žraloka zastrašující vyhlídkou, zatímco osamělý potápěč může představovat cíl pro větší predátory. Rychle sestupujte a vystupujte, protože žraloci loví zdola a vy jste nejzranitelnější na povrchu. Odstraňte honosné šperky, které se mohou na světle třpytit a mohou být zaměněny za rybí šupiny, a ze stejného důvodu upřednostněte tmavé neopreny a barvy ploutví. Především buďte neustále při vědomí a mějte ruce pro sebe.

Den na vodě

Jako potápěčský průvodce váš den začíná za úsvitu. K potápěčským lahvím je třeba namontovat zařízení pro kompenzaci vztlaku (BCD) a regulátory, které je pak třeba naložit na loď. Pak začnou přicházet klienti, někteří s kalnýma očima nedostatkem spánku, jiní už úplně bdělí a nervózní. Vaříme kávu, rozdáváme neopreny a brzy jsme všichni naloženi na zadní stranu bakkie a vyrážíme na pláž. Uvedení na trh je pro většinu našich zákazníků první výzvou. Zahrnuje vylétnutí vysokou rychlostí z ústí řeky a následné kroužení v zóně příboje, dokud kapitán nezaznamená mezeru ve vlnách a není schopen bezpečně navést loď do zadní linie. Pak je to 20 minut jízdy k místu potápění, po naší pravici jsou dokonalé pláže a plantáže cukrové třtiny v KwaZulu-Natal, po naší levé straně se k obzoru rozprostírá obrovská, třpytivá plocha Indického oceánu.

Když dorazíme do cíle, kapitán nechá motor na volnoběh a já a ostatní členové posádky vytáhneme buben s návnadou přes bok. Je plná rozkládajících se kousků ryb, které uvolňují svou vůni do vody řadou perforovaných otvorů a fungují jako volání sirény na žraloky. Buben je připojen kabelem k bóji, která ho udržuje v pohybu přibližně 20 stop pod hladinou. Nasazena je také dlouhá kovová tyč. To bude viset vodorovně ve vodě a bude sloužit jako shromažďovací bod, aby se zajistilo, že potápěči zůstanou bezpečně seskupeni. S veškerým vybavením ve vodě, myusadit se čekat. Během několika minut je spatřen první žralok – elegantní tmavý tvar, který líně plave pod člunem v záblesku tekutého bronzu. Přichází tak rychle, že to mnohým na lodi poprvé unikne; pak se objeví další žraloci. Brzy je loď obklíčena.

Potápěči jsou přitahováni k okrajům a dívají se do vody se směsí fascinace a obav. Jsou to predátoři, kterých jsme se jako lidé téměř s prvotní intenzitou báli, a přesto jsme tady a připravujeme se převalit se přes bok lodi a do jejich středu. Žraloci jsou mezitím k lidem nahoře lhostejní. Občas někdo rozbije povrch, slunce se leskne, jako diamant, z jeho lesklé kůže. Jakmile se shromáždí dostatek žraloků, dám bezpečnostní instruktáž; pak se na počet tří všichni překlopíme dozadu a svižně sestoupíme k tyči. Ve dnech, kdy je voda čistá, můžete vidět sluneční paprsky filtrující modrou barvu a odrážející se od zvlněného písku asi 100 stop níže. Žraloci, všichni z oceánských černocípů, plavou kolem nás a někdy se přibližují na dosah ruky, aby prozkoumali bubínek s návnadou.

Zpočátku budou jejich pohyby vypadat jako chaos. Po počátečním šoku našich zákazníků – když ovládli svůj dech a jejich srdeční frekvence se vrátila do normálu – budou moci vidět, že probíhá jakýsi synchronizovaný balet, když jeden žralok, pak další, jdou na řadu. buben s návnadou. Pamatuji si svůj první ponor a pocit absolutního klidu, který se snesl, když jsem si uvědomil, že mi nic nehrozí. to jevzácné privilegium sdílet vodu s těmito dokonalými predátory. Každý z nich má svou vlastní osobnost. Někteří jsou stydliví, někteří bouřliví, jiní rádi škádlí tím, že se přibližují blíž a blíž, a pak na poslední chvíli uhýbají. Jen jednou jsem se cítil ohrožen, a to žralokem, který byl těžce zraněn lodním šroubem. Její falešní svěřenci mi připadali jako varování, ne jako hry, a tak jsem ponor okamžitě ukončil.

Se žraloky trávíme více než hodinu, a když je konečně čas vynořit se, vidím, že mnoho našich zákazníků se tomu zdráhá. Stejně jako já měli odhalení. Žraloci nejsou zabijáci hanebnosti Čelisti, kterých by se měli bát a kterými bychom měli opovrhovat. Jsou to krásní, silní a nakonec mírumilovní vrcholoví predátoři, kteří je třeba respektovat a chránit. Když jsme všichni bezpečně zpátky na lodi, nadšení klientů je nakažlivé. Toto je jedna z nejlepších částí mé práce a využívám toho tím, že mluvím s těmi, které zajímají hrozby, kterým čelí globální populace žraloků. Patří mezi ně nadměrný rybolov a poptávka po polévce ze žraločích ploutví, žraločích sítích a programech utrácení a systémy útesů zdevastované změnou klimatu a znečištěním. Než dorazíme na pevninu, máme loď plnou mořských ochránců přírody – což je koneckonců celý smysl toho, co tady děláme.

Den, kdy jsem potkal Penelope

Jediný zážitek, který vyčnívá nad všemi ostatními, je den, kdy jsem potkal Penelope. V létě se tygří žraloci vracejí do Aliwal Shoal a často se sólově objevují u bubnu s návnadou. Jednoho dne jsme byli v polovině ponoru, když jsem na okraji svého periferního vidění zahlédl výmluvný tvar tygra. Když se přiblížila k bubnu, projelo mnou vzrušení. Ve srovnání s oceánskými černocípy jsou tygří žraloci nepolapitelní, plní latentní síly a výrazně královští. Je to jako sledovat, jak se lvice objevuje v rodině hazardních domácích koček. Byla snadno odlišitelná od ostatních tygrů, které jsme v té sezóně viděli, podle řezu ve tvaru půlměsíce na její hřbetní ploutvi. Jak pomalu a cíleně plavala kolem bubnu, zoufale jsem se snažil přiblížit.

Ukázal jsem svému šéfovi, který byl zaneprázdněn manipulací s bubnem, aby uvolnil více vůně, a zeptal jsem se, jestli bych se mohl přiblížit se svým fotoaparátem. Přikývl a já odplavala z bezpečí baru směrem k němu. Žralok tygří stále kroužil, a když jsem plaval do modré vody mezi tyčí a bubnem, její okruh ji přivedl do přímého kolizního kurzu se mnou. Visel jsem tam, jako přikovaný, s fotoaparátem před obličejem, když se přibližovala. Sotva jsem dýchal, najednou jsem věděl, jak se králíci musí cítit, když je zachytí světlomety auta. Zapomněl jsem se však bát – byl jsem příliš zaneprázdněn focením, abych zvážil potenciální hrozbu. Nakonec žralok tygří odklonil svůj kurz nekonečně malým švihnutím ocasem, proplul kolem pár centimetrů od mého obličeje, než zase zmizel zpět v nebi.

Během ponoru ještě několikrát přišla a odešla a já se do ní zamiloval. Pojmenovali jsme ji Penelope a stala se prvním žralokem tygřím v databázi, kterou jsme začali sledovat. Thejiní byli s praxí rozeznatelní podle svých jedinečných vzorů pruhů a jizev, ale pouze Penelope byla okamžitě rozpoznatelná podle trvale deformované ploutve. Pro mě se stala ztělesněním síly a krásy žraloka tygřího a důkazem toho, že jako druh si zaslouží být uctíváni, místo aby se jich báli. Navzdory všem předpokladům (a těch je na žraloka tygřího v Jižní Africe mnoho) se od té doby vrací do mělčiny každý rok.