Stát Velkého bariérového útesu: Měli byste jít?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy změněno: 2024-02-07 11:55

Velký bariérový útes, který se nachází u pobřeží Queenslandu v Austrálii, je největším systémem korálových útesů na Zemi. Rozkládá se na ploše přibližně 133 000 čtverečních mil a zahrnuje více než 2 900 samostatných útesů. Světové dědictví UNESCO od roku 1981, je vidět z vesmíru a je to australská ikona na stejné úrovni jako Ayers Rock nebo Uluru. Je domovem více než 9 000 mořských druhů (mnoho z nich je ohrožených) a každoročně vydělává přibližně 6 miliard USD prostřednictvím cestovního ruchu a rybolovu.

Navzdory svému statutu národního pokladu je Velký bariérový útes v posledních letech sužován řadou lidských a environmentálních faktorů. Patří mezi ně nadměrný rybolov, znečištění a změna klimatu. V roce 2012 článek publikovaný časopisem Proceedings of the National Academy of Sciences odhadl, že systém útesů již ztratil polovinu původního korálového pokryvu. K ekologické krizi se přidaly velké katastrofy způsobené bělením korálů v letech 2016 a 2017 a v srpnu 2019 vydala správa mořského parku Velkého bariérového útesu zprávu, v níž uvádí, že dlouhodobý výhled pro systém útesů je „velmi špatný“.

V tomto článku se podíváme na to, zda největší samostatná stavba postavená živými organismy mábudoucnost; a jestli to ještě stojí za návštěvu.

Vývoj v posledních letech

V dubnu 2017 několik zpravodajských zdrojů oznámilo, že Velký bariérový útes byl na smrtelné posteli po velkém bělení ve střední třetině systému útesů. Poškození bylo zdokumentováno leteckým průzkumem, který provedlo Centrum excelence pro studium korálových útesů Australské výzkumné rady, který uvedl, že z 800 analyzovaných útesů 20 % vykazovalo poškození korálů bělením. Tyto pochmurné nálezy přišly v patách dřívějšího bělení v roce 2016, během kterého severní třetina útesového systému utrpěla 95% ztrátu korálové pokrývky.

Tyto na sebe navazující bělící události společně způsobily katastrofální škody na horních dvou třetinách systému útesů. Výsledky vědecké práce publikované v časopise Nature v dubnu 2018 ukázaly, že v průměru jeden ze tří korálů bariérového útesu zemřel během devíti měsíců po bělení v letech 2016 a 2017. Celková pokryvnost korálů se snížila z 22 % v roce 2016 na 14 % v roce 2018. V nejnovější výhledové zprávě úřadu Great Barrier Reef Marine Park Authority bylo identifikováno nejméně 45 samostatných hrozeb. Ty se pohybují od rostoucí teploty moře po únik pesticidů a nezákonný rybolov.

Porozumění bělení korálů

Aby bylo možné porozumět závažnosti událostí bělení v letech 2016 a 2017, je důležité porozumět tomu, co bělení korálů obnáší. Korálové útesy se skládají z miliard korálových polypů: živých tvorů, kteří jsou závislí na symbiotickém vztahu s řasami podobnými organismy zvanými zooxanthellae. Zooxantely jsou chráněny tvrdou vnější skořápkou korálových polypů a naopak poskytují útesu živiny a kyslík generované fotosyntézou. Jasnou barvu korálů dodávají také zooxantely. Když se koráli dostanou do stresu, vypudí zooxanthely, čímž získají vybělený bílý vzhled.

Nejčastější příčinou stresu korálů je zvýšená teplota vody. Bělený korál není mrtvý korál. Pokud se podmínky, které stres způsobily, obrátí, zooxantely se mohou vrátit a polypy se mohou zotavit. Pokud však podmínky přetrvávají, polypy jsou ponechány náchylné k onemocnění a nejsou schopny efektivně růst nebo se rozmnožovat. Dlouhodobé přežití je nemožné, a pokud je polypům umožněno zemřít, šance na zotavení útesu jsou podobně mizivé.

Globální příčiny bělení korálů

Hlavní příčinou bělení korálů na Velkém bariérovém útesu je globální oteplování. Skleníkové plyny emitované spalováním fosilních paliv (jak v Austrálii, tak v mezinárodním měřítku) se hromadí od úsvitu průmyslové revoluce. Tyto plyny způsobují, že teplo generované Sluncem se zachytí v zemské atmosféře, čímž se zvýší teploty jak na souši, tak v oceánech po celém světě. S rostoucími teplotami jsou korálové polypy, jako jsou ty, které tvoří Velký bariérový útes, stále více stresovány, což nakonec vede k tomu, že vypudí zooxanthely.

Klimatické změny jsou také zodpovědné za změnu vzorců počasí. Účinky bělení v letech 2016 a 2017 byly umocněny cyklonemDebbie, která v roce 2017 způsobila značné škody na Velkém bariérovém útesu a na pobřeží Queenslandu. V důsledku katastrofy vědci předpověděli, že v Korálovém moři bude v následujících letech ubývat cyklónů; ale ty, které se vyskytnou, budou mnohem většího rozsahu. Lze tedy očekávat, že škody způsobené na již tak zranitelných útesech v této oblasti se úměrně zhorší.

Na vině jsou také místní faktory

V Austrálii k poklesu útesu významně přispívá také zemědělská a průmyslová činnost na pobřeží Queenslandu. Sediment vyplavený do oceánu z farem na pevnině dusí korálové polypy a brání slunečnímu záření potřebnému pro fotosyntézu, aby se dostalo do zooxanthel. Živiny obsažené v sedimentu vytvářejí chemickou nerovnováhu ve vodě a někdy spouštějí škodlivé květy řas. Podobně průmyslová expanze podél pobřeží zaznamenala velké narušení mořského dna v důsledku rozsáhlých bagrovacích projektů.

Nadměrný rybolov je další velkou hrozbou pro budoucí zdraví Velkého bariérového útesu. V roce 2016 Ellen McArthur Foundation uvedla, že pokud se současné trendy rybolovu dramaticky nezmění, bude do roku 2050 ve světových oceánech více plastu než ryb. V důsledku toho je zničena křehká rovnováha, na které korálové útesy závisejí, aby přežily. Na Velkém bariérovém útesu jsou škodlivé účinky nadměrného rybolovu prokázány opakovanými výskyty hvězdic s trnovou korunou. Tento druh se vymkl kontrole v důsledku decimace jeho přirozených predátorů, včetněobří šnek triton a císařská ryba. Požírá korálové polypy a může zničit velké části útesu, pokud jeho počet zůstane nekontrolovaný.

Budoucnost: Lze ji zachránit?

Jak dokazuje zpráva ze srpna 2019, výhled pro Velký bariérový útes je špatný a stále se zhoršuje. Nicméně, i když je útesový systém určitě nemocný, ještě není konečný. V roce 2015 australská vláda vydala dlouhodobý plán udržitelnosti Reef 2050, jehož cílem je zlepšit zdraví útesového systému ve snaze zachránit jeho status světového dědictví UNESCO. Plán zaznamenal určitý pokrok, včetně zákazu skládkování těžebního materiálu v oblasti světového dědictví a snížení množství pesticidů v zemědělských odpadech o 28 %.

Ve zprávě z roku 2019 generální ředitel úřadu Great Barrier Reef Marine Park Authority Josh Thomas oznámil, že australská vláda a vláda Queenslandu investují během příští dekády 2 miliardy AU$ do pokusu ochránit útes a zvýšit jeho dlouhodobou odolnost.. Úsilí o ochranu již probíhá a přijalo mnohostranný přístup k problému se zaměřením na cíle, jako je zlepšení kvality vody, řešení ohnisek hvězdic s korunou a hledání způsobů, jak pomoci útesům, které již byly vyběleny, aby se zotavily.

Nejvážnější hrozby pro Velký bariérový útes jsou nakonec důsledkem globálního oteplování a nadměrného rybolovu. To znamená, že má-li mít tento útesový systém a další na celém světě budoucnost, musí se mezinárodně a naléhavě změnit postoje vlády a veřejnosti k životnímu prostředí.

Sečteno a podtrženo

S ohledem na to všechno má tedy ještě cenu cestovat k Velkému bariérovému útesu? No, to záleží. Pokud je útesový systém vaším jediným důvodem k návštěvě Austrálie, pak ne, pravděpodobně ne. Jinde je mnoho dalších zajímavých destinací pro potápění a šnorchlování. Místo toho se podívejte do odlehlých oblastí, jako je východní Indonésie, Filipíny a Mikronésie.

Pokud však cestujete do Austrálie z jiných důvodů, určitě existují oblasti Velkého bariérového útesu, které stále stojí za to vyzkoušet. Nejjižnější třetina systému útesů je stále relativně nedotčená, přičemž oblasti jižně od Townsville unikají nejhoršímu z nedávných událostí bělení. Studie z Australského institutu mořské vědy ve skutečnosti ukazují, že korály jižního sektoru jsou pozoruhodně odolné. Navzdory zvýšeným stresovým faktorům v posledním desetiletí se korálová pokrývka v této oblasti skutečně zlepšila.

Dalším dobrým důvodem k návštěvě je, že příjmy generované turistickým průmyslem Velkého bariérového útesu slouží jako hlavní ospravedlnění pro pokračující úsilí o ochranu. Pokud opustíme útesový systém v jeho nejtemnější hodině, jak můžeme doufat ve vzkříšení?