Zábavná fakta o afrických zvířatech: Gepard

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy změněno: 2024-02-07 11:57

Gepardi jsou známí především svou neuvěřitelnou rychlostí, díky které si vysloužili pověst nejrychlejšího zvířete na Zemi. Vidět jednoho na safari je opravdové privilegium, protože tito půvabní masožravci patří k nejkrásnějším a nejprchavějším ze všech afrických zvířat.

Vzhled a chování

Gepardy lze snadno odlišit od ostatních afrických koček díky jejich štíhlé stavbě a dlouhým nohám (dokážou stát až 35 palců/90 centimetrů od podlahy k rameni). Mají žlutou, tříslovou nebo rudou srst s téměř 2 000 černými skvrnami a dramatickými černými linkami pod očima. Předpokládá se, že tyto slzné stopy pomáhají zabránit slunečnímu záření, aby je oslepovalo při lovu. Mláďata gepardů se rodí s huňatým pláštěm, který jim pomáhá podobat se divokému medovému jezevci a zastrašuje případné predátory.

Suché lesy, křoviny a savany jsou preferovaná stanoviště gepardů. Samci jsou teritoriální, ale příležitostně tvoří koalice, zatímco samice jsou obvykle osamělé, pokud je nedoprovází mláďata. Gepardi se množí po celý rok a jejich březost trvá téměř tři měsíce, po kterých se jim narodí vrh, který má v průměru tři až pět mláďat. Na rozdíl od lvů gepardi neřvou. Místo toho onipředení, vrčení, výkřik a dokonce i cvrlikání vzrušením.

Rekordní rychlost

Jako sportovní auto za milion dolarů je vše na gepardech stavěno pro rychlost, od jejich hubených, svalnatých těl až po jejich zvýšenou kapacitu plic. Úpravy, jako jsou tyto, umožňují gepardu zrychlit z 0 - 60 mph/0 - 100 km/h za méně než tři sekundy - rychlost zrychlení, která je srovnatelná s nejrychlejšími sériovými vozy vytvořenými Porsche, Ferrari a Lamborghini.

Když gepardi běží, jejich krok je tak dlouhý a tak rychlý, že se země v daný okamžik dotkne pouze jedna noha. Zadní nohy geparda mají svaly navržené tak, aby produkovaly rychlost, zatímco ty na předních končetinách jsou přizpůsobeny pro řízení a rovnováhu. Výsledkem je, že veškerá síla geparda pochází ze zad.

Boj o přežití

Být rychlejší než jakékoli jiné zvíře na savaně nemusí nutně zaručit úspěch při lovu gepardů. Přestože mohou dosáhnout rychlosti až 75 mph/120 km/h, nedokážou takovou rychlost udržet dlouho. Kořist, včetně skákavých a teenboků, často přežijí tak, že jednoduše přežijí svého protivníka.

Gepardi loví během dne ve snaze vyhnout se konkurenci nočních predátorů, jako jsou lev a leopard. Jejich menší vzrůst a méně agresivní povaha jim však ztěžuje obhajování svého zabití a často ztrácejí jídlo ve prospěch jiných koček nebo oportunistických mrchožroutů. Mnoho gepardů jsou osamělí lovci a nemohou si dovolit být zraněni, a tak se jim raději vyhýbajíkonfrontace.

Jejich osamělý status také znamená, že samice geparda musí nechat svá mláďata při lovu nechráněná. To je činí zranitelnými vůči predaci, a proto se do dospělosti dostane pouze 10 % gepardů. Ti, kteří přežijí, mají průměrnou délku života kolem 12 let, i když ve volné přírodě je tato délka často výrazně nižší.

Potřeba ochrany

Potíže, s nimiž se gepard přirozeně potýká ve volné přírodě, se zhoršují tlakem způsobeným člověkem. Rostoucí lidská populace a rozšiřování zemědělství ve velké části Afriky má za následek zmenšení území pro divoké gepardy a také pokles dostupné kořisti. Ještě horší je, že někteří farmáři se na ně přímo zaměřují v domnění, že představují hrozbu pro hospodářská zvířata. Díky krásné skvrnité srsti je gepard cenný také pro pytláky.

Předpokládá se, že ve volné přírodě zůstalo méně než 8 000 gepardů ve srovnání s celosvětovou populací více než 100 000 v roce 1900. To zahrnuje kriticky ohroženou íránskou populaci čítající asi 50 jedinců. Doposud byli gepardi prohlášeni za vyhynulé ve 20 zemích a jsou uvedeni jako zranitelní na Červeném seznamu IUCN. Mnoho organizací ve východní a jižní Africe se zavázalo zajistit jejich přežití.

Pro skupiny pro ochranu gepardů, jako je AfriCat Foundation v Namibii, patří mezi klíčové aspekty ochrany gepardů vzdělávání, hlídky proti pytláctví a přemisťování gepardů z oblastí zemědělské půdy do rezervací a obory. Dalším úkolem je zajistit, aby místní komunity měly prospěch z cestovního ruchu souvisejícího s gepardyjistý způsob, jak zajistit jejich budoucnost v Africe.

Nejlepší místa k vidění geparda

I když gepardi zmizeli z velké části jejich historického areálu, stále je lze nalézt na celém kontinentu, od Jižní Afriky na jihu až po Alžírsko na dalekém severu. Saharský poddruh je kriticky ohrožený a pozorování jsou téměř neslýchaná; nicméně populace je zdravější ve východní a jižní Africe.

Namibie má nejvyšší hustotu volně žijících gepardů; většina z nich však žije na soukromé zemědělské půdě. Nejjednodušší způsob, jak vidět ikonické kočky v zemi, je proto navštívit jeden z mnoha projektů na ochranu gepardů. Mezi nejlepší z nich patří Nadace AfriCat v přírodní rezervaci Okonjima a Fond na ochranu gepardů.

V Jihoafrické republice projekty na ochranu gepardů zahrnují Cheetah Outreach Center poblíž Kapského Města a Hoedspruit Endangered Species Center poblíž Krugerova parku. Centra jako tato umožňují blízká setkání a jsou neocenitelná při vzdělávání místních komunit o ochraně gepardů. Šlechtitelské programy také pomáhají udržovat stabilní populaci.

Nic se ale nevyrovná spatření divokého geparda na safari. Mezi nejlepší místa, jak to udělat, patří tanzanský národní park Serengeti nebo národní rezervace Masai Mara v Keni. Jižní Afrika Phinda Private Game Reserve a Kgalagadi Transfrontier Park mají stabilní populace gepardů, zatímco oblast Chitabe v deltě Okavango je vaší nejlepší volbou v Botswaně.